Karbon teraktif mempunyai sifat fizikal dan kimia yang berbeza disebabkan oleh bahan mentah dan kaedah pembuatan yang berbeza, yang menjadikan kapasiti penjerapannya berbeza. Secara amnya, apabila penjerap adalah molekul rendah, karbon teraktif tempurung kelapa dengan mikropori lebih sesuai, dan karbon teraktif sistem arang batu lebih sesuai untuk penyelesaian bahan penjerap daripada molekul rendah kepada molekul besar.
Lebih besar luas permukaan spesifik karbon diaktifkan, lebih kuat keupayaan penyahwarnaan. Walau bagaimanapun, dari segi penjerapan kimia, adalah tidak begitu tepat untuk memilih karbon teraktif hanya berdasarkan prestasi umum yang disediakan oleh pengeluar karbon teraktif, seperti kapasiti penjerapan metilena biru, nilai iodin, kapasiti penjerapan nilai fenol dan luas permukaan tertentu. Khususnya, kumpulan berfungsi kekotoran organik dalam sirap kebanyakannya hidroksil (jenis fenol) dan kumpulan karboksil, yang dengan mudah meningkatkan kekutuban permukaan karbon diaktifkan. Permukaan karbon teraktif mungkin bercas positif atau negatif, dengan itu bergabung secara kimia dengan kekotoran organik dalam sirap. Dalam kes ini, karbon teraktif yang sesuai hendaklah dipilih melalui ujian penyahwarnaan sirap sebenar.
